人类饮酒之历史悠久，不论宗教祭祀节庆，酒都扮演举足轻重的角色。各民族都有自己的饮酒文化、古代的文人雅士饮酒激发灵感创作诗词，西方人将品酒视为生活的艺术，将饮酒与饮食作适当搭配，现代工商社会应酬造成另一种特有的饮酒文化。适量的饮酒可增加生活情趣，而过量饮酒却有碍健康。
所谓酒是指含酒精的饮料，远古以来人类就发现水果经自然酵母菌的作用可产生甘醇的酒。各种不同的糖类来源皆可作为酿酒的原料，包括果汁、蜂蜜、糖蜜、谷类及根茎类。酒大致可分为酿造酒、蒸馏酒及调味酒。酿造酒最常见的是以大麦酿造的啤酒、以葡萄酿制的葡萄酒。蒸馏酒是将酿造酒经蒸馏方式提高酒精含量至40％以上。调味酒则是添加果汁、糖、植物、药材调味的含酒精饮料。
「酒与营养」
酒主要的成份是乙醇、乙醇并非人类所需的营养素，但每ＣＣ的乙醇经肝脏代谢之后可提供五‧六大卡热量。如啤酒每一○○ＣＣ含四‧五ＣＣ乙醇，葡萄酒含十二ＣＣ，蒸馏酒中威士忌、白兰地、琴酒、伏特加、兰姆酒每一○○ＣＣ含四十ＣＣ，高梁酒则高达五十八ＣＣ。酿造酒除乙醇外，尚含少量未酦酵完全糖类，每一○○ＣＣ约含二至三公克。虽然酒可提供热量但所含的蛋白质、维生素、矿物质却极微量。热量代谢需消耗维生素Ｂ１、Ｂ２烟碱酸。除了啤酒含适量的维生素Ｂ２及烟碱酸外，其他酒类含量极微，不足体内所需。因此过量饮酒会消耗体内维生素Ｂ群，造成营养不良。特别是维生素Ｂ１缺乏症引起食欲味觉减低、多发神经炎。另过量饮酒也会使钙质，维生素Ｄ吸收降低，可能引起骨质疏松症。
「酒与健康」
酒进入胃内约五分之一由胃吸收，其他在小肠吸收。饮酒后五分钟即可进入血液中。90％之酒精在肝脏中代谢成乙醛→醋酸，可转变成热量或储存为脂肪。每小时可代谢15CC的酒精，若持续喝酒每天约可产生二○○○大卡，即使是含酒精度低的啤酒，大量摄取仍会造成肥胖。
适量饮酒使人产生欣快感、可放松情绪、增加食欲、帮助睡眠。而若短时间摄取过多酒精、肝脏代谢不及对体内造成毒性。当血中酒精浓度大于百分之○‧一时，会影响视觉及反应能力，使交通事故发生机会增加。
长期饮酒对肝脏、胰脏及肠胃道造成损伤。酗酒者易造成脂肪肝、肝硬化、食道及胃肠黏膜萎缩，影响消化吸收功能，提高食道癌罹患率，也较易引起急性胰脏炎。
对痛风患者，若摄取酒精饮料会抑制尿酸排除，再加上过多的肉类海产肉汤易造成急性痛风发作。对心血官疾病者、长期过量饮酒会增加心脏负担，使心肌变性失去弹性，心脏扩大，血压上升。过量饮酒也会使血中三酸甘油脂上升，但若饮用适量的红酒，可改害血中胆固醇分布、提高高密度脂蛋白，可预防动脉硬化。
